8월 5일, Air Current 편집자 Jon Ostrower가 X 플랫폼에 올린 글에 따르면, 두 소식통은 보잉사가 가장 먼저 당일 777-9형 비행기의 최근 5년 만에 첫 시험 비행을 할 수 있다고 말했다.보잉이 생산 중인 최대 여객기인 777-9의 이번 시험 비행은 후속 인증과 인도 과정을 위한 중요한 토대가 마련될 것으로 보인다.
이번에 시험 비행할 예정인 것은 흰색으로 도장된 다섯 번째 테스트 항공기로 등록번호는 N2007L로 앞으로 싱가포르항공에 인도될 예정이다.현재 이 항공기는 전자기 교란에 대한 시스템의 응답을 평가하기 위해 고강도 방사장 (HIRF) 테스트를 진행하고 있다.폭로는 또 이 시험비행비행기와 보잉의 네번째 전용시험비행비행기 WH004 사이에 적어도 20대의 생산형 777-9가 주차되여있는것으로 나타났다. 보잉의 이 기종에서의 생산규모를 보여준다.
특히 존 오스트로워는 7월 28일 보잉이 미국 연방항공청 (FAA) 의 승인을 받아 777-9 인증 행사의 4단계를 시작했다고 보고한 바 있다. 이 단계는 시스템 시연에 초점을 맞출 예정이다.그리고 이번 시험 비행은 의심할 여지 없이 이 인증 단계의 핵심 일환이다.
보잉 777-9는 보잉 777X 시리즈의 중요한 기종으로 많은 뚜렷한 우세를 가지고 있다.브랜든 넬슨 보잉 글로벌 그룹 회장은 지난해 7월 하순 중국을 방문했을 때 777-9는 연비, 초대형 수송력, 초장거리 항해를 겸비한 보잉의 차세대 기함 기종으로 중국 국영 항공기업의 각광을 받을 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.이 기종은 이전 세대 777-300ER와 무게는 비슷하지만 동체가 더 길어 3열 좌석을 더 수용할 수 있고 비행거리는 220해리(400㎞) 늘었다.3단 캡슐 등의 배치로 407명의 승객을 태울 수 있으며 8200해리(1만5200㎞) 이상의 항해 거리를 확보해 승객들에게 더 넓은 공간과 쾌적한 비행 경험을 제공할 수 있다.
동력은 777-9에 제너럴일렉트릭(GE)의 GE9X 항공엔진이 탑재됐다.작년 7월, 첫 번째 양산판 GE9X 엔진이 보잉에 인도되었다.GE90 엔진에서 파생된 GE9X는 연비가 약 10% 향상된 현재 전 세계에서 추력이 가장 큰 항공기 엔진으로 정격 추력 110000파운드, 최대 추력 134300파운드로 777-9의 고효율 비행에 강력한 동력 지원을 제공하고 있다.
이번 시험비행이 순조롭다면 보잉 777-9가 인증에 박차를 가하고 정식 인도 운영을 향해 한 걸음 더 나아가는 데 도움이 될 것이며, 보잉사가 와이드체어 여객기 시장에서의 지위를 공고히 하고 전 세계 항공사의 고효율, 대형 수송력 여객기에 대한 수요를 만족시키는 데 중요한 의의가 있다.
