8월 6일 소식에 따르면 테슬라와 그 최고경영자 일론 머스크는 최근"급진주주"로부터 준엄한 도전에 직면했다. 이런 주주들은 재차 행동을 발동하여 테슬라와 머스크를 상대로 소송을 제기하여 그들이 텍사스주 오스틴에서 자동운전출렌터카 (Robotaxi) 서비스를 출시할 때 고의로"중대한 위험"을 숨겼으며 증권사기혐의가 있다고 고발했다.
로이터통신에 따르면 이번 주 월요일 저녁, 한 무리의 테슬라 주주들이 텍사스 주 연방법원에 제안된 집단소송을 제출했다.주주들은 소송에서 테슬라가 오스틴에서 자율주행 택시 서비스를 출시하는 동안 차량 안전성과 관련해 투자자들에게 오도성 메시지를 전달했다고 지적했다.소송 언급 관련 동영상에 따르면 이들 차량은'과속, 급정거, 도로 연석 누르기, 잘못된 차선 진입 및 다차로 도로 중간에서 승객을 오르내리는'등 위험한 행위가 있었다.머스크와 테슬라뿐 아니라 이 회사의 현 최고재무책임자 비아브 타네자 (Viabhav Taneja) 와 전임 자카리 커크혼 (Zachary Kirkhorn) 도 함께 피고로 분류됐다.이번 소송은 테슬라에 2023년 4월 19일부터 2025년 6월 22일까지의 주주 손실에 대한 배상을 요구했다.
이번 소송에 맞서 머스크는 화요일 소셜미디어 플랫폼 X에서 신속하게 대응해 이들 주주 배후의 변호사들을 격렬하게 비난했다.그는 "실제로 이런 종류의 소송은 투자자들이 자발적으로 추진한 적이 없으며, 판결 결과에서 이익을 챙기고 사기를 치려는 비열한 집단소송 변호사들이었다"며 "그들은 지구상의 패륜자들이며, 내가 본 사람 중 가장 나쁜 사람들"이라고 말했다.
테슬라의 자율주행 택시 플랫폼은 올해 6월 22일 정식 운영돼 아직 두 달도 채 되지 않았지만 오스틴에서 두 차례 지리적 울타리 범위를 넓혀 적극적인 사업 확장 태세를 보이고 있다.테슬라는 운영 6주 동안 오스틴 시청에 2025년 6월에 발생한 보안 위험 사건만 보고했다.오스틴이 자율주행 차량 운영을 시작한 2023년 7월 이후 현지에서는 모두 130건의 관련 사건이 보고됐다.테슬라 외에도 AV 라이드, 크루즈, 웨이모, Zoox 등도 오스틴에서 자율주행 차량 운영 사업을 하고 있다.이 중 웨이모가 보고한 사건 수가 73건으로 가장 많았으며, 첫 사건은 2024년 6월 웨이모 차량 한 대가 교통을 방해하면서 발생했다.
머스크는 그동안 급진주주들이 테슬라와 최고경영자로서의 지위에 잠재적 위협이 된다고 여러 차례 경고했다.최근 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 그는 "내가 강조해 온 중대한 문제다. 곧 열릴 주주총회에서 잘 해결되기를 기대한다. 어려운 문제긴 하다. 휴머노이드 로봇 군단을 잘 구성한 뒤 급진주주들의 간섭으로 쉽게 해임되는 것을 원하지 않는다. 테슬라에 대한 나의 장악권은 회사가 좋은 방향으로 나아갈 수 없도록 하기에 충분하다고 생각한다. 동시에 교체도 할 수 없다"고 급진주주들에 대한 우려를 재차 밝혔다.
머스크의 회사 내 지위를 확고히 하기 위해 테슬라 이사회는 어제 9600만 주 상당의 제한적인 주식 보수 방안을 제시했다.이 방안이 시행되면 머스크의 회사 지분율은 현재 12.9% 에서 14.6% 로 소폭 높아진다.이번에 테슬라가 로보택시 서비스로 주주들에게 기소된 것과 머스크의 강경한 대응과 이사회의 지원 조치는 의심할 여지 없이 테슬라 내부와 주주들과의 긴장 관계를 더욱 격화시킬 것이며, 후속 발전은 지속적으로 주목할 만하다.
